Sturm und Drang (1765–1790): Die vier wichtigsten Merkmale

"Mein Geist dürstet nach Taten, mein Atem nach Freiheit" (Friedrich Schiller, Die Räuber)

Auf einen Blick: Sturm und Drang

• Zeitraum: 1765–1790
• Einordnung: verläuft parallel zu Aufklärung und Empfindsamkeit
• bedeutende Ereignisse: die Französische Revolution
• Merkmale: Geniekult, tragisches Heldentum, Kritik am Feudalismus
• Literatur: Drama als zentrale Textsorte
• Vertreter: Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schiller, Johann Gottfried von Herder

Die Merkmale des Sturm und Drang

Die Stürmer und Dränger lehnten sich gegen ihre Vätergeneration auf, wandten sich gegen Autorität und Tradition und betrachteten den Einzelnen als gottähnliches Wesen. Diese Denkweise äußerte sich in verschiedenen Merkmalen, die sich in den drei literarischen Gattungen inhaltlich wie sprachlich bemerkbar machen.

Geniekult

Das Originalgenie war das Leitbild des Sturm und Drang. Die Stürmer und Dränger sahen darin einen Menschen, der nach seinen eigenen Wünschen und Regeln lebt und sich nicht irgendwelchen Autoritäten unterordnet. Die freie Selbstentfaltung ist sein oberstes Ziel, immer aber mit Rücksicht auf andere Daseinsformen. Dadurch ergibt sich der starke Ich-Bezug der Stürmer und Dränger. Das Individuum und seine Emotionen, nicht die Rationalität, stehen im Mittelpunkt.

Am deutlichsten zeigt sich der Geniekult des Sturm und Drang in Goethes Hymne "Prometheus" von 1774. Sie verherrlicht das Genie, das sich trotzig von Autoritäten abwendet und selbstbewusst eigene Schöpfungen hervorbringt. Darin heißt es:

Ich kenn nichts Ärmeres    
unter der Sonn als euch, Götter     
[...]    
Hier sitz ich, forme Menschen    
Nach meinem Bilde,    
Ein Geschlecht das mir gleich sei,    
Zu leiden, zu weinen,    
Zu genießen und zu freuen sich    
Und dein nicht zu achten,    
Wie ich!

Die Literatur des Sturm und Drang

Viele Epochen haben eine bevorzugte Literaturgattung. Die gefühlsbetonten Ideale der Romantik oder des Barock kamen beispielsweise besonders gut in der Lyrik zum Ausdruck, das Drama spielte im Barock hingegen keine Rolle. Im Sturm und Drang ist das Drama das zentrale Genre der Strömung. Aber auch in den anderen Gattungen experimentierten die Stürmer und Dränger mit unterschiedlichen Formen und Elementen.

Die Epik des Sturm und Drang

Das bekannteste Werk aus der Gattung der Epik und wohl das bekannteste Werk der gesamten Epoche ist "Die Leiden des jungen Werther" von Johann Wolfgang von Goethe aus dem Jahr 1774. Das liegt zum einen an der Form: Als Briefroman vermittelte diese neue Art der erzählenden Prosa Echtheit sowie die Möglichkeit, durch den Briefwechsel tief in die Gefühlswelt des Protagonisten einzutauchen. Zum anderen thematisiert das Werk mit Werthers Selbstmord ein absolutes Tabuthema. Bereits 1775 wurde Goethes Briefroman wegen des sogenannten Werther-Effekts verboten. Denn der Roman war nicht nur ein großer Erfolg. Er zog auch zahlreiche Selbstmorde nach sich, die nach dem Vorbild Werthers begangen wurden. Die Stürmer und Dränger sahen in dem Briefroman einen Protest gegen die Normen und Zwänge der Gesellschaft und verstanden ihn als Rebellion gegen die Unterdrückung des Individuums. Der Freitod wurde verherrlicht als der letzte Ausweg eines nach Freiheit strebenden Ichs.

Goethes Werther gilt als Schlüsselroman des Sturm und Drang und war der erste weltweite Bestseller der deutschen Literatur. Noch heute spricht man vom Werther-Effekt, wenn man davon ausgeht, dass in Medien dargestellte Inhalte zu einer erhöhten Suizidrate führen. So sorgt beispielsweise die Netflix-Serie "Tote Mädchen lügen nicht" wegen des befürchteten Werther-Effekts nach wie vor für Diskussionen, weil hier Selbstmord nicht nur thematisiert, sondern in der ursprünglichen Version auch explizit gezeigt wurde. Inzwischen hat Netflix die Szene aus der Serie entfernt. 

Die Dramatik des Sturm und Drang

Die Dramatik war im Sturm und Drang die verbreitetste Literaturgattung. Typisch für die Dramen dieser Zeit war der tragische Held, der seinem Scheitern nur durch Selbstmord, Mord oder Selbstverstümmelung entkommen kann. Weitere Merkmale dramatischer Texte im Sturm und Drang sind:

• die Behandlung aktueller gesellschaftlicher Probleme.
• Konflikte mit der bestehenden Weltordnung.
• Forderung des Individuums nach Freiheit und Selbstbestimmung.
• das aufbegehrende Naturgenie.

Damit einhergehend forderten die Autoren und Autorinnen auch hier freie Formen und pochten auf ihre künstlerische Freiheit. Das hatte zur Folge, dass viele Dramentexte nur schwer aufführbar waren. Aber auch darin kannst du das Denken des Sturm und Drang erkennen: Nicht nur wurden gängige Techniken und Einheiten dieser Gattung abgelehnt. Die Schaffenskraft, das Genie des Dichters, setzte sich sogar über das hinweg, wofür dramatische Texte eigentlich geschrieben werden: um auf der Bühne gespielt zu werden.

FAQ: Häufige Fragen

Der Sturm und Drang im Überblick

• Der Sturm und Drang ist eine Protestbewegung zur Zeit der Aufklärung.
• Er richtete sich gegen die vernunftbetonten Ideale der Aufklärung.
• Geniekult, tragisches Heldentum und Kritik am Feudalismus sind die typischen Merkmale des Sturm und Drang.
• Typisch für die literarischen Werke dieser Strömung ist eine ausdrucksstarke Sprache.
• Das bekannteste Werk dieser Zeit ist Goethes "Die Leiden des jungen Werther". 

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