Impressionismus (1890–1920): Literatur des Augenblicks

"Schönheit bleibt, der Schmerz geht vorüber." (Auguste Renoir, französischer Maler des Impressionismus)

Auf einen Blick: Impressionismus

• Zeitraum: 1890–1920
• Einordnung: fällt in die Zeit der Moderne
• bedeutende Ereignisse: Industrialisierung, Säkularisierung und technischer Fortschritt
• Merkmale: subjektiv und persönlich
• Literatur: Abgrenzung von der Tradition
• Vertreter /-innen: Arthur Schnitzler, Rainer Maria Rilke

Definition: Die Literaturepoche des Impressionismus

Als Epochenbezeichnung wurde der Begriff des Impressionismus zuerst in der bildenden Kunst verwendet. Die Stilrichtung entwickelte sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Frankreich und wurde später auch auf andere Kunstgattungen wie die Musik oder eben die Literatur übertragen.

Wie sein Ursprung französisch ist, so geht auch seine Bezeichnung auf einen französischen Begriff zurück: Das Wort "impression" bedeutet so viel wie "Eindruck" oder "Anschein", kann in manchen Kontexten aber auch als "Gefühl" übersetzt werden. An diesen Bedeutungen siehst du schon, worum es dem Impressionismus geht: um die Stimmung und die subjektiven Eindrücke des Augenblicks.

Literatur des Impressionismus 

Wegen der Vielzahl an literarischen Strömungen, die sich in der Moderne entwickelten, sind diese nicht immer eindeutig voneinander abzugrenzen und vermischen sich oft. Somit gibt es in der Literatur zu Beginn des 20. Jahrhunderts nur wenige rein impressionistische Werke. Stattdessen gibt es viele Werke, die impressionistische Züge und Merkmale aufweisen.

Um der Grundidee des Impressionismus gerecht zu werden – nämlich kurze und flüchtige persönliche Eindrücke wiederzugeben – nutzten die Literaten und Literatinnen vor allem die knappen Formen, die du in den einzelnen literarischen Gattungen finden kannst. Dazu gehören Gedichte, Kurzprosa wie Skizzen und Novellen sowie Einakter. 

Weitere literarische Merkmale

Da es im Impressionismus um die Eindrücke des Augenblicks geht, ist die Handlung zweitrangig. Vielmehr geht es um die Stimmung und die persönlichen Empfindungen, weshalb auch dem lyrischen Ich im Gedicht eine wichtige Funktion zukommt. Wie in der Malerei so spielen in der impressionistischen Literatur außerdem Farben und Lichteffekte eine bedeutende Rolle. Diese werden sehr bildhaft beschrieben und dargestellt, weshalb vor allem rhetorische Mittel wie Metaphern, Synästhesien oder Onomatopoesien, also Lautmalereien, typische sprachliche Gestaltungsmittel des Impressionismus sind. Außerdem werden zahlreiche Adjektive verwendet, weil diese sich ebenfalls gut dazu eignen, Eindrücke facettenreich und lebhaft darzustellen.

Motive impressionistischer Literatur sind vor allem jene, die viele Sinneseindrücke in sich vereinen, beispielsweise die Natur, die Großstadt oder auch Verkehrsmittel. Typische Erzählformen sind die erlebte Rede und der innere Monolog.

Insgesamt kannst du impressionistische Literatur als Bindeglied zwischen Naturalismus und Symbolismus verstehen: Der Naturalismus wollte ungeschönt und objektiv die Wirklichkeit darstellen. Dem Impressionismus ging es um subjektive, einzelne Eindrücke. Er entwickelte sich zum Symbolismus weiter, der sich ganz von der Realität löste und ins Traumhafte abglitt.

FAQ: Häufige Fragen zum Impressionismus

Der Impressionismus im Überblick:

• Der Impressionismus ist eine Strömung zur Zeit der Moderne.
• Neben ihm gab es noch eine Vielzahl weiterer literarischer Stilrichtungen.
• Verwendung literarischer Kurzformen wie Lyrik, Skizzen oder Novellen.
• Farben und Lichteffekte spielen eine wichtige Rolle.
• Die Literatur ist sehr bildhaft.
• Typische sprachliche Stilmittel sind Metapher, Synästhesie und Onomatopoesie (Lautmalerei).

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