Märchen Merkmale: Alles, was du wissen musst

Definition: Das ist ein Märchen

Das Märchen gehört zur literarischen Gattung der Epik, das heißt, es handelt sich um erzählende Texte, die bestimmte Epik Merkmale aufweisen, etwa den Erzähler mit einer bestimmten Erzählperspektive. Der Begriff Märchen leitet sich von dem mittelhochdeutschen Begriff “maere” ab, der Kunde, Bericht oder Erzählung bedeutet. Unterscheiden kannst du zwischen Volks- und Kunstmärchen

Volksmärchen

Volksmärchen wurden vor allem von den Brüdern Wilhelm und Jacob Grimm geprägt. Diese sammelten volkstümliche Erzählungen und hielten sie in ihren “Kinder- und Hausmärchen” fest. Zu ihnen gehören so bekannte Märchen wie “Rotkäppchen”, “Rumpelstilzchen” oder “Rapunzel”. Typisch für Volksmärchen ist, dass sie mündlich überliefert wurden und sich kein bestimmter Urheber feststellen lässt. 

Kunstmärchen

Anders als Volksmärchen haben Kunstmärchen eine /-n namentlich bekannte /-n Autoren /-in. Bei ihnen handelt es sich um bewusste literarische Schöpfungen, die zum Teil gängige Motive der Volksmärchen aufgreifen. Bekannte Verfasser von Kunstmärchen sind zum Beispiel Hans Christian Andersen (“Die kleine Meerjungfrau”, “Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern”) oder Oscar Wilde (“Der eigensüchtige Riese”, “Der glückliche Prinz”).

Merkmale von Volksmärchen

Wie du es von epischen Texten wie Novellen oder Kurzgeschichten kennst, haben auch Märchen bestimmte Merkmale, an denen du sie eindeutig als Märchen erkennen kannst. Unterschiede gibt es aber auch hier zwischen Volks- und Kunstmärchen. 

Zehn typische Merkmale, an denen du Volksmärchen erkennst: Volksmärchen…

1. … sind leicht verständlich
2. … spielen in einer erfundenen Welt.
3. … beinhalten übernatürliche Elemente
4. … haben keine Ort- und Zeitangaben.
5. … beinhalten Gegensätze wie arm und reich oder gut und böse.
6. … haben ein Happy End.
7. … arbeiten mit Stereotypen, nicht mit richtigen Charakteren.
8. … personifizieren Tiere und Pflanzen.
9. … haben eine ausgeprägte Zahlensymbolik (sieben Zwerge, die dreizehnte Fee, drei goldene Haare etc). 
10. … haben einen Konflikt, den die Hauptfigur lösen muss.

1. Leicht verständlich

Volksmärchen leben von ihrer Einfachheit. Das liegt zum einen an ihrem mündlichen Ursprung: Wenn du etwas weiter erzählst, ist es nie so ausführlich, als wenn du es aufschreibst. Zum anderen dient diese Einfachheit dazu, dass jede /-r sie verstehen, sich merken und dadurch ebenfalls leicht weitererzählen kann.

2. Eine erfundene Welt

Märchen geht es nicht darum, die Wirklichkeit eins zu eins abzubilden. Sie verweisen zwar auf allgemeingültige Themen wie Liebe, Gier oder Freundschaft, betten das Ganze aber in Fantasiewelten ein, in denen Zauberei selbstverständlich ist oder in denen es nichts Besonderes ist, dass Tiere sprechen können. 

6. Das Happy End

“Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute”: Bei Volksmärchen weißt du schon zu Beginn, dass sie gut ausgehen werden. Du hast die Gewissheit, dass, egal was den Figuren Schlimmes widerfährt, das Gute gewinnen wird.

7. Stereotype

Da Märchen leicht verständlich sein sollen, ist in ihnen kein Platz für detaillierte Charakterarbeit. Vielschichtige Figuren suchst du hier also vergeblich. Stattdessen greifen Märchen auf Stereotype zurück, deren Funktion in der Geschichte klar und leicht verständlich ist. Du erfährst nicht, was die Figuren fühlen oder denken. 

Merkmale von Kunstmärchen

Nicht alle Merkmale, die typisch für Volksmärchen sind, finden sich auch bei den Kunstmärchen wieder. Charakteristisch für Kunstmärchen ist:

• Die Erzählweise ist ausführlicher. 
• Es gibt keine Stereotypen in Ort, Zeit oder Figurenzeichnung. 
• Kunstmärchen legen Wert auf eine detaillierte Personenbeschreibung sowie eine psychologische Wandlung.
• Es gibt keine eindeutige Zuordnung von Gut und Böse. 
• Es werden moralische Grauzonen thematisiert. 
• Es gibt nicht automatisch ein Happy End.

Typische Motive in Märchen 

In Märchen findest du viele Motive, die immer wieder auftauchen. Dazu gehören zum Beispiel:

• die böse Stiefmutter (z.B. Schneewittchen, Der Wacholderbaum, Brüderchen und Schwesterchen)
• ausgesetzte Kinder (z.B. Hänsel und Gretel)
• Rivalität unter Stiefgeschwistern  (z.B. Frau Holle, Aschenputtel)
• Arm heiratet Reich (z.B. Aschenputtel, Rumpelstilzchen) 

Darüber hinaus findest du in Märchen immer den Bezug zu allgemeingültigen Themen wie Gier, Neid oder Liebe. Diese Themen sind zeitlos und ein Grund dafür, warum Märchen noch heute erzählt werden.

Funktion von Märchen

Die Märchen Merkmale haben eine bestimmte Funktion. Ursprünglich für Erwachsene geschrieben, veranlasste der ausbleibende Erfolg Jacob Grimm dazu, die erste Auflage der Kinder- und Hausmärchen noch einmal zu überarbeiten und die Zielgruppe zu ändern. Folglich sollten Märchen vor allem als moralischer Ratgeber mit didaktischem Anspruch fungieren und Kinder im Sinne des Bürgertums zu anständigen Menschen erziehen und ihnen Lebensweisheiten mit auf den Weg geben. Aus diesem Grund sind Märchen vordergründig so einfach gehalten, greifen auf Stereotype zurück und unterteilen die Welt ganz schwarz und weiß in Gut und Böse.

Neben den Wertvorstellungen, die sie vermitteln wollen, dienen Märchen natürlich auch der Unterhaltung. Und von ihrer Einfachheit solltest du dich nicht täuschen lassen: Märchen lassen viele Rückschlüsse auf den zeitgeschichtlichen Kontext zu und bieten viel Raum für psychologische und tiefenpsychologische Deutungen.

Flucht in Fantasie- und Traumwelten

Ein wesentliches Anliegen der Romantik war es, sich der Wirklichkeit zu entziehen. Die Romantiker /-innen lehnten die Veränderungen ihrer Zeit bewusst ab und betrieben eine regelrechte Weltflucht, um aus dem gesellschaftlichen Leben zu fliehen. Der daraus resultierende Rückzug in Fantasie- und Traumwelten ist in diesem Ausmaß einzigartig in der Literaturgeschichte. 

Diese Weltflucht zeigt sich auch in der Textsorte Märchen. Denn Märchenwelten sind nichts anderes als Traum- und Fantasiewelten, die im Kontrast zu einer immer technisierteren, rationalen Realität stehen. Im Märchen gibt es sprechende Tiere, Zauberei und die Gewissheit, dass alles gut ausgeht – sie romantisieren die Wirklichkeit und bewahren das Gute und Schöne.

Gegenbewegung zur Normalität

Als Gegenbewegung zur vernunfsbetonten Aufklärung und damit als Gegenbewegung zur Realität stellte die Romantik Gefühl, Leidenschaft und Individualität in den Fokus. Märchen sind nichts anderes als ein Ausdruck, sogar eine Romantisierung der Unzufriedenheit der Romantiker /-innen mit der damaligen Zeit, die sich durch die Französische Revolution, Kriege und die Industrialisierung grundlegend wandelte. 

Nationaler Gedanke der Volksdichtung

Während sich die Weimarer Klassik auf antike Ideale und Helden zurück besann, wandte sich die Romantik der mittelalterlichen Sagenwelt zu und verklärte sie zum Ideal. Die Missstände dieser Zeit ließ sie bewusst außer acht. Im Zuge dessen entstand der Gedanke einer nationalen Volksdichtung, der es darum ging, alte, heimische Erzählungen zu bewahren. Solche Erzählungen sind Märchen, auch wenn nicht alle der von den Grimms zusammengetragenen Märchen einen deutschen Ursprung haben.

FAQ: Häufige Fragen

Märchen Merkmale im Überblick

• Märchen gehören zur literarischen Gattung der Epik. 
• Du kannst zwischen Volks- und Kunstmärchen unterscheiden.
• Volksmärchen haben einen mündlichen Ursprung und zeichnen sich durch eine einfache, stereotype Erzählweise aus.
• Kunstmärchen sind ausführlicher, psychologisieren und legen Wert auf Details. 
• Typisch für Märchen ist die Hauptfigur, die ein Problem bewältigen muss.
• Schauplatz von Märchen sind Fantasiewelten, in denen es ganz selbstverständlich ist, dass zum Beispiel Tiere sprechen können oder Menschen Zauberkräfte besitzen.
• In den Märchen der Brüder Grimm findest du zudem viele Motive und Einflüsse der Romatik. 

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