Literarische Gattungen: Welche es gibt und wie du sie unterscheidest

Fiktionale und nicht-fiktionale Texte

Um die literarischen Gattungen zu definieren, ist vorher noch eine andere Kategorisierung nötig: die Unterscheidung von fiktionalen und nicht-fiktionalen Texten. Alle Texte können einer dieser beiden Gruppen zugeordnet werden. Nicht-fiktionale Texte, auch faktuale Texte genannt, haben die Aufgabe, Fakten und Informationen wiederzugeben. Sie haben keinen literarischen Anspruch und begegnen dir oft im Alltag: Schulbücher, Gebrauchsanweisungen und Gesetze oder auch der Verlauf deines WhatsApp-Chats fallen in die Kategorie dieser nicht-literarischen Texte. Auch Zeitungsartikel, Berichte und Reportagen gehören dazu. Zwar haben all diese Textarten unterschiedliche Ziele und Funktionen, eines haben sie als nicht-fiktionale Texte aber gemeinsam: Sie beziehen sich immer auf die Wirklichkeit.

Fiktionale Texte hingegen schaffen eine eigene Wirklichkeit, die mit der tatsächlichen Realität nichts zu tun haben muss. Denn fiktionale Texte sind – der Name verrät es schon – erdachte Texte. Sie erzählen eine Geschichte. Indem sie Realität und Fiktion vermischen, erschaffen sie eine Wirklichkeitsillusion. Damit diese von den Leserinnen und Lesern aufgenommen werden kann, gibt es gewisse strukturelle Übereinstimmungen zwischen der tatsächlichen und der in der Geschichte erschaffenen Realität. Diese Übereinstimmungen können je nach Textsorte ganz unterschiedlich ausfallen: In einem Thriller, der in der heutigen Zeit angesiedelt ist, gibt es wahrscheinlich mehr Wirklichkeitsbezug als in einem Fantasy- oder Science-Fiction-Roman, der dich in komplett neu erdachte Welten entführt – denk an Panem in "Die Tribute von Panem" von Suzanne Collins oder die von Tolkien erschaffene Welt Mittelerde aus "Der Herr der Ringe". Entscheidend ist jedoch, dass du als Leser die erzählte Wirklichkeit mit deiner eigenen in Beziehung setzen kannst.

Epik, Dramatik und Lyrik: die drei literarischen Gattungen

Hast du einen Text der Kategorie fiktional oder nicht-fiktional zugeordnet, kannst du weitere Unterteilungen vornehmen. Hier kommen die literarischen Gattungen ins Spiel. Fiktionale Texte gliedern sich in die drei großen literarischen Gattungen Epik, Dramatik und Lyrik. Jede dieser drei Textgattungen umfasst zahlreiche Textsorten, die die für sie jeweils festgelegten inhaltlichen und formalen Kriterien erfüllen. Das bedeutet, dass jede literarische Gattung typische Merkmale aufweist, die sich in den ihr zugehörigen Textsorten wiederfinden.

Du kannst die Gattungsbegriffe mit einem Genre vergleichen, das du aus der Musik oder dem Film kennst. Zum Beispiel fallen unter das Genre "Liebesfilm" Filme, die eine Liebesgeschichte erzählen. Dieses Genre hat wiederum verschiedene Unterarten: Liebeskomödie, Liebesdrama, historischer Liebesfilm oder Teenie-Romanze. Die Gattungsbegriffe in der Literatur sind nichts anderes als Sammelbegriffe, die Texte in ein bestimmtes Genre einteilen.

Die erste literarische Gattung: Epik

Epische Texte haben eines gemeinsam: einen Erzähler. Daher haben sie auch ihren Namen – der Begriff "Epik" bedeutet nichts anderes als "Wort" oder "Erzählung." Der Erzähler führt durch die Geschichte. Auch die Schilderung von Gedanken und Gefühlen, die Beschreibung der Umgebung oder Rückblicke und Vorausdeutungen sind so möglich. Zu den epischen Texten gehören beispielsweise Romane, Kurzgeschichten, Novellen oder Fabeln.

Den Erzähler eines epischen Textes bestimmt der Autor oder die Autorin. Je nachdem, für was für einen Erzähler er oder sie sich entscheidet, kann dieser die gleiche Geschichte völlig unterschiedlich erzählen, abhängig von der Perspektive, aus der er die Geschichte erlebt. Man spricht hier vom Erzählverhalten oder Erzählperspektive, von dem /-r es vier verschiedene gibt:

• der neutrale Erzähler = der stille Beobachter. Er gibt nur wieder, was man von außen sehen kann. Gefühle und Gedanken von Personen kennt er nicht. Er kommt selbst nicht in der Geschichte vor.
• der auktoriale Erzähler = der Allwissende. Er weiß wirklich alles: die Vergangenheit, die Zukunft, Gefühle und Gedanken. Er ist ebenfalls keine Person, die in der Geschichte vorkommt. Dennoch kann er sich durch Kommentare und Bewertungen in die Geschichte einmischen und den Leser sogar direkt ansprechen.
• der personale Erzähler = auf eine Person beschränkt. Der Erzähler nimmt die Sicht einer bestimmten Person ein (die auch wechseln kann) und erzählt die Geschichte aus ihrer Sicht.
• der Ich-Erzähler = hohes Identifikationspotenzial. Du erlebst die Geschichte aus der Ich-Perspektive und alles aus der Sicht einer Person. Du weißt nur das, was sie weiß. Wichtig: Der Autor oder die Autorin ist nicht der Ich-Erzähler.

Merkmale der Epik

Epische Texte kannst du an folgenden Epik Merkmalen erkennen:

• Es gibt immer einen Erzähler, der eine neutrale, auktoriale, personale oder Ich-Perspektive einnimmt.
• Du kannst zwischen Erzählzeit (Zeit, die du zum Lesen der Geschichte brauchst) und erzählter Zeit unterscheiden (Zeit, die in der Geschichte vergeht). Aus ihrem Verhältnis zueinander ergibt sich das Erzähltempo.
• Die Sprache ist ungebunden, das heißt ohne Reim oder Rhythmus. Dieser Sprachstil wird Prosa genannt.

Weitere Infos zur Epik

Weiterführende Infos rund um das Erzählverhalten und typische Merkmale der Epik findest du hier.

Merkmale der Dramatik

Dramatische Texte lassen sich in zwei Arten unterscheiden: Hat das Stück ein Happy End, handelt es sich um eine Komödie. Stirbt am Ende jemand, spricht man von einer Tragödie. Große deutsche Dramen sind beispielsweise "Nathan der Weise" von Gotthold Ephraim Lessing, Goethes Tragödie "Faust" oder "Maria Stuart" von Friedrich Schiller. Und aus dem Englischunterricht kennst du mit Sicherheit William Shakespeares "Macbeth" oder die große Liebestragödie "Romeo und Julia."

Dramatische Texte erkennst du an folgenden Dramatik Merkmalen:

• Sie gliedern sich in Szenen und Akte. Manchmal wird statt "Akt" auch die Bezeichnung "Aufzug" verwendet.
• Sie sind in Dialogform verfasst. Spricht über längere Zeit nur eine Rolle, handelt es sich um einen Monolog.
• Es gibt Regieanweisungen.
• Es gibt keinen Erzähler.
• Es gibt Komödien (= gutes Ende) und Tragödien (=schlechtes Ende)

Merkmale der Lyrik

Lyrische Texte unterscheiden sich sowohl in ihrer sprachlichen als auch in ihrer formalen Gestaltung deutlich von epischen und dramatischen Texten und sind von folgenden Lyrik Merkmalen gekennzeichnet:

• Lyrische Texte bestehen aus Strophen und Versen.
• Es gibt einen lyrischen Sprecher, häufig in Form des lyrischen Ichs. Das lyrische Ich kann explizit, also ein klar erkennbares individuelles Ich, oder implizit sein, dann steht es stellvertretend für eine Personengruppe. Achtung: Das lyrische Ich ist nicht der Verfasser oder die Verfasserin!
• Lyrische Texte verwenden eine sehr kunstvolle, bildhafte Sprache. So findest du in Gedichten eine hohe Dichte an rhetorischen Mitteln.
• Viele Gedichte weisen eine bestimmte Form auf: Sie haben ein oder wechselnde Reimschema, Kadenzen und ein Versmaß (Metrum), das den Sprechrhythmus festlegt.

Die moderne Lyrik verzichtet meist auf gedichtstypische Merkmale wie Reim oder Metrik und kann sich sogar der Prosa annähern. Viele moderne Dichterinnen und Dichter legen es darauf an, von der klassischen Gedichtform abzuweichen, Stilelemente zu mischen und ganz neue dichterische Wege zu gehen. Doch ganz gleich, ob du in deiner Gedichtanalyse ein modernes oder ein eher klassisches Gedicht interpretieren sollst: Gedichte bestehen aus vielen kleinen Details, von denen keines willkürlich gewählt wurde. Um die Botschaft eines lyrischen Textes zu verstehen, dürfen Form und Inhalt niemals getrennt voneinander betrachtet werden. Erst das Zusammenspiel dieser beiden Elemente macht es zu einem sprachlichen Kunstwerk.

Weitere Infos

Hier findest du weiterführende Infos zur literarischen Gattung der Lyrik.

Die literarischen Gattungen und ihre Textsorten

FAQ: Häufige Fragen zu den literarischen Gattungen

Die literarischen Gattungen im Überblick

• Fiktionale Texte kannst du eine der drei literarischen Gattungen zuordnen.
• Die drei literarischen Gattungen sind Epik, Dramatik und Lyrik.
• Jede Gattung umfasst bestimmte Textsorten, die durch gemeinsame Merkmale gekennzeichnet sind.
• Es gibt auch Mischformen wie die Ballade. Sie vereint Merkmale aller drei Gattungen in sich.
• Es ist wichtig, die literarischen Gattungen zu kennen, um Texte einordnen zu können. Das erleichtert dir das Interpretation schreiben.

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Wenn du die literarischen Gattungen kennst, geht es im nächsten Schritt darum, dieses Wissen in deiner Analyse anzuwenden. Wie du dabei am besten vorgehst, liest du hier.